Ενώπιον της πιθανότατα μεγαλύτερης πρόκλησης που θα κληθεί να αντιμετωπίσει στη φετινή σεζόν βρίσκεται από σήμερα ο Παναθηναϊκός, που κοντράρεται με την πρωταθλήτρια Ευρώπης και «οικοδέσποινα» του φετινού φάιναλ φορ Μπαρτσελόνα (9.45
μ.μ., ΕΤ1) και καλείται να την αποκλείσει με μειονέκτημα έδρας σε σειρά που κρίνεται στις τρεις νίκες. Το καλό για τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς είναι πως πλέον έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του (έστω κι αν ο Μάριτς δεν μπορεί να βοηθήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα), ενώ, όπως τόνισε, «πιστεύω στην ομάδα και πιστεύω ό-τι οι παίκτες μου θα το παλέψουν από το πρώτο έως το τελευταίο δευτερόλεπτο. Αυτό είναι το κλειδί. Να παλέ-
ψουμε και να μείνουμε συγκεντρωμένοι από την αρχή μέχρι το τέλος. Πρέπει να πιστέψουμε στους εαυτούς μας και να δώσουμε ό,τι έχουμε». Και το μόνο σίγουρο είναι πως προκειμένου ο Παναθηναϊκός να αποκλείσει την Μπαρτσελόνα θα πρέπει πρώτα απ’ όλα να πιστέψουν οι παίκτες του ότι μπορούν να τα καταφέρουν, ιδίως όσοι δεν... φέρουν μέσα τους ακόμη το DNA αυτής της ομάδας.
«Τα ψέματα έχουν τελειώσει. Δεν υπάρχει γυρισμός. Παίζουμε όλη τη χρονιά για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο και τώρα θα προσπαθήσουμε να πάμε στο φάιναλ φορ» σχολίασε ο Καϊμακόγλου. Από την πλευρά του ο Τσάβι Πασκουάλ, που ακόμη δεν έχει γνωρίσει την ήττα με αντίπαλο τον Ομπράντοβιτς, σχολίασε πως «πολλοί μας λένε φαβορί, αλλά δεν το αποδέχομαι. Ο ΠΑΟ, λόγω πίεσης, ίσως παίζει καλύτερα εκτός έδρας απ’ ό,τι εντός. Είμαστε οι δύο τελευταίοι πρωταθλητές Ευρώπης και αν δεν παίζαμε μαζί τότε θα ήμασταν και οι δύο στο φάιναλ φορ. Είναι κρίμα που θα
αποκλειστεί κάποιος από τους δύο».
Τα προημιτελικά της Ευρωλίγκας ξεκινούν απόψε, με τον Ολυμπιακό να υποδέχεται τη Σιένα στο (όπως αναμένεται κατάμεστο) ΣΕΦ (9 μ.μ., NS3), θέλοντας να κάνει το 1-0, στο ίσως πιο δύσκολο (εφόσον οι Ιταλοί γνωρίζουν ότι είναι η μεγαλύτερη ευκαιρία τους για
το «μπρέικ») ματς της σειράς. Κλειδί θα είναι ο έλεγχος του ρυθμού, εφόσον η ομάδα του Σιμόνε Πιανιτζιάνι θα θελήσει να επιβάλει, με τον Νίκο Ζήση στα ηνία, αργό τέμπο ώστε να επενδύσει στην εξαιρετική και σκληρή της άμυνα, ενώ αν ο Ολυμπιακός καταφέρει να την «τρέξει», τότε η διαφορά ποιότητας θα κάνει την εμφάνισή της και οι «ερυθρόλευκοι»
θα φτάσουν χωρίς ιδιαίτερο άγχος στο ζητούμενο. «Αν δεν δείξουμε προσοχή, θα έχουμε πρόβλημα, Πρέπει να παίξουμε καλά, να μείνουμε συγκεντρωμένοι και να πάρουμε τον έλεγχο του αγώνα. Αν τα κάνουμε όλα αυτά, στο τέλος όλα θα είναι ιδανικά για εμάς» σχολίασε ο Ντούσαν Ίβκοβιτς, ο οποίος υπολογίζει στον Παπαλουκά, ενώ πιθανότατα θα
αφήσει εκτός αποστολής τον εκτός ρυθμού Κέσελι και θα αποφασίσει την τελευταία στιγμή για τη συμμετοχή του Τεόντοσιτς, ο οποίος δεν έχει προπονηθεί τις τελευταίες ημέρες. Από την πλευρά του ο Πιανιτζιάνι δεν υπολογίζει στον ανέτοιμο ΜακΚάλεμπ, ωστόσο ο Καουκέ-
νας έχει επιστρέψει στις προπονήσεις και το διάστρεμμα του Στόουνρουκ δύσκολα θα του στερήσει τη συμμετοχή.
• Στα υπόλοιπα δύο αποψινά ματς, η Κάχα Λαμποράλ υποδέχεται τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (9.30 μ.μ., NS7) και η Ρεάλ Μαδρίτης φιλοξενεί τη Βαλένθια (9.45 μ.μ., NS4).
